Chaque automne, le même scénario se répète dans les quartiers du Grand Montréal. À mesure que les nuits refroidissent et que la nourriture se raréfie dehors, les rats se rapprochent des bâtiments, des ruelles et des sous-sols. Le phénomène n’a rien d’anecdotique : les signalements liés aux rats ont grimpé à Montréal, au point de devenir un enjeu de propreté urbaine discuté à l’hôtel de ville. Comprendre pourquoi l’automne concentre les intrusions, et surtout comment fermer sa maison avant l’hiver, fait toute la différence entre une saison tranquille et une colonie installée dans les murs.
Pourquoi les rats se rapprochent des bâtiments à l’automne
Le rat brun, aussi appelé surmulot, est l’espèce dominante en milieu urbain québécois. Tout l’été, il prospère dehors, dans les terriers, près des poubelles et des composts. L’arrivée du froid change la donne. Ses sources de nourriture extérieures diminuent, et l’instinct le pousse à chercher un abri tempéré. Un sous-sol, un garage, un vide sanitaire deviennent des refuges de choix.
À ce mouvement saisonnier s’ajoute un facteur bien montréalais : les chantiers. En 2025, la hausse des plaintes rapportée dans les médias locaux a coïncidé avec de nombreux travaux d’excavation et de rénovation qui bousculent les colonies souterraines. Quand on détruit un terrier, les rats ne disparaissent pas, ils migrent vers les bâtiments voisins. L’automne combine donc froid, pénurie alimentaire et déplacements forcés, un trio parfait pour pousser les rats vers l’intérieur. C’est précisément le moment où une maison mal scellée paie le prix fort.
Reconnaître la présence de rats, et la distinguer des souris
Beaucoup de gens confondent rat et souris, alors que les indices diffèrent nettement. Un rat est bien plus gros, ses crottes atteignent près de deux centimètres et ont une forme de fuseau, contre quelques millimètres pour la souris. Le rat creuse aussi des terriers, souvent près des fondations, des cabanons ou des tas de débris, avec des entrées de la taille d’une balle de tennis.
D’autres signes trahissent une population active. Des marques de rongement profondes sur le bois ou le plastique, des traces graisseuses le long des murs qu’ils longent, des bruits de course ou de grattement plus lourds que ceux d’une souris, surtout la nuit. Le tableau ci-dessous rassemble les indices à surveiller et l’endroit où les chercher.
| Indice | Où le chercher | Ce que cela révèle |
|---|---|---|
| Crottes en fuseau, 1 à 2 cm | Sous-sol, garage, près des poubelles | Passage régulier |
| Terrier près de la fondation | Cour, cabanon, débris | Colonie extérieure établie |
| Marques de rongement profondes | Bas de portes, tuyaux, bois | Tentative d’entrée |
| Traces graisseuses sur les murs | Le long des plinthes | Sentier habituel |
| Bruits lourds la nuit | Murs, plafonds, sous-sol | Présence intérieure |
| Nid de matériaux déchiquetés | Recoins sombres, entreposage | Reproduction en cours |
Un point utile : le rat est méfiant de nature. Il évite les objets nouveaux dans son environnement, ce qui explique pourquoi les pièges posés à la hâte restent souvent ignorés pendant des jours. Cette prudence complique le traitement maison et récompense l’approche méthodique.
À mon sens, l’erreur la plus répandue est de traiter le rat comme une grosse souris. Ce n’est pas la même bête, ni le même combat. Là où une souris se gère parfois avec quelques tapettes, une colonie de rats demande une lecture du terrain, un repérage des terriers et une stratégie d’appâtage pensée sur plusieurs jours. Sous-estimer cette différence, c’est perdre du temps pendant que la population grossit et s’enracine. Ma règle sur le terrain est simple : dès qu’un terrier actif apparaît près de la fondation, on ne bricole plus du tout, on planifie sérieusement.
Ce qu’une colonie de rats peut coûter à votre maison
Sous-estimer un rat, c’est ignorer sa capacité de destruction. Ses incisives poussent en continu et rongent tout : bois de structure, isolant, tuyaux de plastique, et surtout fils électriques. Un câble dénudé derrière une cloison est une cause reconnue d’incendie, difficile à relier à la source après coup. À cela s’ajoutent les dégâts de creusage : des terriers sous une dalle ou le long d’une fondation peuvent, avec le temps, fragiliser le sol et les structures.
Le volet sanitaire est tout aussi sérieux. Les rats contaminent la nourriture et les surfaces avec leur urine et leurs excréments, et sont associés à la transmission de maladies comme la leptospirose et la salmonellose. Dans un logement, cela signifie un risque réel pour la santé, en plus du dégoût. C’est pourquoi il ne faut jamais banaliser les premiers signes. Pour bien saisir l’ampleur du phénomène urbain, il vaut la peine de comprendre pourquoi les rats et souris à Montréal sont un problème sous-estimé aux conséquences bien réelles. Une petite présence à l’automne, laissée sans réponse, devient une colonie bien installée au coeur de l’hiver.
Fermer la maison et savoir quand appeler
La défense d’automne repose sur deux piliers. Le premier est l’exclusion. Un rat se faufile par une ouverture de la taille d’un pouce, environ deux centimètres, et agrandit au besoin en rongeant. On inspecte donc tout le périmètre : bas de portes, passages de tuyaux, fissures de fondation, grilles d’aération, et on scelle avec des matériaux durs, laine d’acier, mortier, plaques métalliques. Le calfeutrage seul ne résiste pas à leurs dents.
Le second pilier est la privation. On sécurise les poubelles avec des couvercles rigides, on évite les débordements, on rentre la nourriture d’animaux le soir, on gère le compost et on ramasse les fruits tombés. On dégage aussi les tas de bois, de débris et la végétation dense collée aux murs, qui servent d’abri. Une propriété sans nourriture ni cachette perd tout son attrait. Reste le cas d’une infestation déjà en place. Le rat méfiant et prolifique déjoue souvent les pièges du commerce, et confier l’extermination des rats à une équipe expérimentée combine repérage des terriers, plan d’appâtage sécuritaire et scellement durable. C’est cette approche complète qui règle le problème, là où quelques pièges dispersés ne font que le déplacer.
Questions fréquentes sur les rats en automne
Comment savoir si j’ai des rats ou des souris ?
La taille est le premier indice. Les crottes de rat mesurent près de deux centimètres et ont une forme de fuseau, alors que celles de souris font quelques millimètres. Les rats creusent des terriers près des fondations et rongent des trous plus larges, tandis que les souris se contentent d’ouvertures minuscules. Les bruits sont aussi plus lourds avec un rat. En cas de doute, une inspection professionnelle tranche rapidement.
Pourquoi vois-je plus de rats depuis les travaux dans mon quartier ?
Parce que les chantiers d’excavation détruisent les terriers souterrains et forcent les colonies à se déplacer. Les rats délogés se réfugient dans les bâtiments et les propriétés voisines, souvent à quelques mètres seulement. À Montréal, cette dynamique explique en partie la hausse des signalements observée ces dernières années. Renforcer l’exclusion de sa maison devient d’autant plus important quand des travaux ont lieu à proximité.
Les rats sont-ils dangereux pour la santé ?
Oui, indirectement mais réellement. Ils contaminent la nourriture et les surfaces avec leur urine et leurs excréments, et sont associés à des maladies comme la leptospirose et la salmonellose. Ils rongent aussi les fils électriques, ce qui représente un risque d’incendie. Le danger n’est pas la morsure, rare, mais la contamination et les dégâts matériels. C’est ce qui justifie d’agir dès les premiers indices.
Peut-on se débarrasser des rats soi-même ?
C’est difficile, et souvent décevant. Le rat est méfiant et évite les objets nouveaux, si bien qu’un piège mal placé reste ignoré. Une colonie compte plus d’individus qu’on ne le pense, cachés dans des terriers ou des murs. Les pièges du commerce en capturent quelques-uns sans régler le fond. Pour une présence confirmée, une intervention professionnelle donne des résultats bien plus fiables et durables.
À quel moment faut-il sceller sa maison contre les rats ?
Avant l’hiver, idéalement en début d’automne. C’est la période où les rats cherchent activement un abri, et chaque brèche fermée en octobre est une intrusion évitée en janvier. Attendre de voir un rat à l’intérieur, c’est réagir trop tard, une fois l’accès déjà utilisé. L’inspection et le scellement du périmètre, faits pendant qu’il fait encore doux, restent la meilleure protection contre l’hiver.
Les rats ne choisissent pas votre maison par hasard : ils suivent le froid, la faim et les perturbations de leur habitat. L’automne réunit ces trois moteurs, ce qui en fait la saison à ne pas négliger. Une propriété bien scellée, sans nourriture accessible ni cachette, décourage la grande majorité des intrus avant qu’ils ne franchissent le seuil. Le meilleur moment pour faire le tour de sa maison, c’est maintenant, pendant que les rats hésitent encore à rentrer.
